Miksi ärtyvä suoli on naisilla niin yleinen – ja mitä asialle on tehtävissä?

IBS ja toiminnalliset vatsavaivat vaivaavat naisia kaksi kertaa enemmän kuin miehiä. Asiantuntijan mukaan syyt ilmiöön ovat moninaiset, mutta myös apua on saatavilla runsaasti.

SISÄLTÖ:

• Miksi ärtyvä suoli on naisilla niin yleinen?
• Hyvä hoito takaa kivuttoman elämän
• Artikkelit

Sisätautien erikoislääkäri Terhi Wuolijoki on huomannut konkreettisesti työssään vuosien varrella, kuinka paljon erilaiset vatsavaivat häiritsevät naisten arkea.

– Olen työskennellyt sekä sisätautiosastolla sairaalassa, työterveydenhuollossa että vankilalääkärinä. Kaikkialla näkyy sama ilmiö: naiset tulevat vastaanotolle huomattavasti miehiä useammin vatsavaivojen takia.

Wuolijoen mukaan ei ole vielä täysin selvää, miksi nimenomaan naiset kärsivät ärtyvästä suolesta miehiä enemmän.

– Kuukautiskierto on yksi selkeästi tunnistettu syy. Monilla oireet pahenevat ennen kuukautisia ja ovat voimakkaimmillaan PMS-oireiden aikaan. Hyvä uutinen naisille on siis se, että ärtyvään suoleen liittyvät vatsaoireet yleensä vähenevät vaihdevuosien jälkeen, Wuolijoki kuvailee.

Muut syyt saattavat liittyä esimerkiksi stressiin ja sosiaalisiin tekijöihin, kuten siihen, että naiset hakeutuvat ylipäätään erilaisten oireiden takia enemmän lääkärin puheille.

– Naiset kokevat stressin ehkä kehollisemmin kuin miehet, ja niin sanotut ruuhkavuodet ovatkin usein monille vatsavaivaisille erityisen tuskallista aikaa. Stressaava elämäntilanne, kiireellä syöminen ja asioista murehtiminen ovat suolistoa kuormittavia tekijöitä, joita moni ei tule välttämättä ajatelleeksi silloin, kun vatsaan koskee.

Myös ympäristön odotukset naisille tyypillisestä käytöksestä voivat pahentaa tilannetta.

– Miehille on sosiaalisesti sallitumpaa esimerkiksi piereskellä, mikä taas lieventää turvotusta ja voi auttaa myös vatsakipuun.

Wuolijoki muistuttaa, että tutkimusten mukaan¹ naiset syövät miehiä enemmän myös vihanneksia ja hedelmiä, joista osa sisältää ärtyvän suolen oireita pahentavia FODMAP-hiilihydraatteja. Ruokavalio kannattaakin laittaa kuntoon ammattilaisen kanssa, jolloin se pysyy tarpeeksi monipuolisena ja tasapainoisena.

Hyvä hoito takaa kivuttoman elämän

Kulmakivet ärtyvän suolen hoitoon ovat ruokavalion lisäksi kaikilla sukupuolilla Wuolijoen mukaan samat: riittävä ja hyvälaatuinen uni, stressin vähentäminen sekä riittävä liikunta, joka laittaa suoleen liikettä. Päivittäisessä työssään Wuolijoki kehottaa potilaitaan näiden lisäksi tutustumaan myös erilaisiin rentoutustekniikoihin, kuten meditaatioon.

– Myös lääkärin ja potilaan välinen luottamuksellinen suhde on yksi avain hoidossa onnistumiseen. Vatsavaivoista puhumiseen liittyy etenkin naisilla usein turhaa häpeää, joka saattaa estää potilaita kuvailemasta oireitaan rehellisesti.

Wuolijoki kannustaa kaikkia tarttumaan asiaan rohkeasti ja tulemaan lääkärin vastaanotolle matalalla kynnyksellä.

– Lääkärit ovat kyllä kuulleet kaiken mahdollisen ja suhtautuvat asiaan empaattisesti. Meille on tärkeää, että kaikki saavat elää kivutonta elämää, oli vaivan aiheuttaja kuinka kiusallisen oloinen tahansa. Ohjaamme tarvittaessa myös muiden ammattilaisten, kuten psykologin tai ravitsemusterapeutin vastaanotolle.

Wuolijoen mukaan lääkärin vastaanotolle tullaan vatsavaivojen takia verrattain myöhään, sillä mahakipujen oletetaan kuuluvan elämään. Hän kehottaa kuitenkin hakeutumaan hoitoon viimeistään silloin, jos oireet pahenevat äkillisesti, ulosteessa on verta tai oireiluun liittyy kuumetta tai laihtumista.

Lääkäri poissulkee aina muut sairaudet ja kartoittaa, voiko kyse olla vaikkapa endometrioosista, laktoosi-intoleranssista, keliakiasta, paksusuolen syövästä tai tulehduksellisesta suolistosairaudesta.

–  Ärtyvä suoli alkaa oireilla naisilla yleensä ennen kuin potilaat täyttävät 35 vuotta. Kannattaa tulla matalalla kynnyksellä lääkäriin myös silloin, jos oireet alkavat vasta yli 45-vuotiaana.

Kun muiden sairauksien mahdollisuus on suljettu pois ja hoito aloitettu, suosittelee Wuolijoki kokeilemaan oireiden helpottamiseen myös itsehoitovalmisteita. – Itsehoitovalmisteita löytyy nykyään onneksi sekä turvotusta, ripulia että ummetusta helpottamaan. Jos valmisteiden käytössä jokin mietityttää, apua voi aina kysyä farmaseutilta tai lääkäriltä, Wuolijoki vinkkaa.